Helen Clark fue primera ministra de Nueva Zelandia durante tres mandatos consecutivos, entre 1999 y 2008.
Durante sus más de 27 años de mandato como primera ministra y diputada, Helen Clark trabajó ampliamente en el desarrollo de políticas y la promoción en los ámbitos internacional, económico, social, ambiental y cultural. Ha sido una firme defensora del programa integral de sostenibilidad y de las acciones contra los problemas vinculados la cambio climático de Nueva Zelandia. También ha sido una líder activa en las relaciones internacionales de su país y ha participado una gran variedad de cuestiones internacionales.
En abril de 2009, Helen Clark fue nombrada administradora del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Fue la primera mujer en liderar la organización y ostentó el cargo durante dos mandatos. En paralelo, presidió el Grupo de las Naciones Unidas para el Desarrollo, un comité conformado por todos los fondos, programas, agencias y departamentos de las Naciones Unidas que trabajan con cuestiones de desarrollo. Bajo su mandato como administradora, el PNUD fue catalogado como la organización de desarrollo internacional más transparente. Su mandato terminó en 2017.
Helen Clark asumió el cargo de primera ministra tras una dilatada trayectoria parlamentaria y ministerial. Antes de ser elegida para el Parlamento de Nueva Zelandia en 1981, Helen Clark fue profesora del Departamento de Estudios Políticos en la Universidad de Auckland, de la que había obtenido un grado y una maestría con honores.
Helen sigue siendo una firme defensora del desarrollo sostenible, la acción climática, la igualdad de género y el liderazgo de las mujeres, la paz, la justicia y la acción para abordar cuestiones apremiantes en materia de salud a nivel internacional. En julio de 2020, el director general de la Organización Mundial de la Salud la nombró copresidenta del Grupo Independiente de Preparación y Respuesta frente a las Pandemias, a petición de la Asamblea Mundial de la Salud, que presentó su informe de progresos en mayo de 2021. Preside las juntas directivas de la organización Transparencia de las Industrias Extractivas; la Alianza para la Salud de la Madre, el Recién Nacido y el Niño, y otras organizaciones e iniciativas centradas en el bien común. También integra juntas de otras tantas organizaciones.
