Las personas jóvenes abanderan el cambio social en todo el mundo. Aún así, el enfoque actual de la participación juvenil²² en los espacios de igualdad de género y promoción de la salud a menudo se queda en la participación y consulta a las personas jóvenes, y muy pocas veces se logra un liderazgo y una autoría auténticas. Casi nunca se invita a las personas jóvenes a la mesa de toma de decisiones y las iniciativas lideradas por la juventud por derecho propio a menudo se conciben como marginales y prácticamente no cuentan con la participación de personas de otras edades. Sin embargo, este enfoque no solo ha supuesto una oportunidad perdida para obtener mejores resultados en igualdad de género y en salud, sino que también niega a las personas jóvenes su derecho a estar en el puesto de mando de su futuro y del futuro del planeta.

Otra carencia del enfoque actual para una participación significativa de la juventud es que se la considera como un grupo no diferenciado y homogéneo, lo que ignora las experiencias, vulnerabilidades y necesidades únicas de los distintos grupos de personas jóvenes. Al hacer esto, solo las personas jóvenes más privilegiadas pueden implicarse para influir en la igualdad de género y en las políticas sanitarias. Sin embargo, los problemas más persistentes para la igualdad de género y la salud a menudo tienen un impacto directo, significativo y desproporcionado en la juventud más marginalizada, particularmente en quienes sufren vulnerabilidades interseccionales y tienen múltiples identidades marginalizadas, como las niñas adolescentes, las personas no binarias, las personas con capacidades diversas o las pertenecientes a grupos minoritarios. Estos espacios de influencia han de crearse por y para la juventud más marginalizada, con el fin de que participen de forma equitativa en dar forma a las políticas mundiales. Si esta juventud lidera los procesos de formulación de políticas, el mundo tendrá sistemas sanitarios más equitativos que cubrirán de forma más eficaz las necesidades de todas las poblaciones.

Esta publicación presenta un nuevo enfoque sobre la participación de la juventud, conocido como «participación y coliderazgo equitativos de la juventud», que permite abordar todos estos retos y ofrece directrices claras sobre cómo poner en marcha este enfoque en los espacios gubernamentales y otros espacios de promoción.

Definición de participación y coliderazgo equitativos de la juventud

La participación y coliderazgo equitativos de la juventud es un proceso transformador e intencionado en el que las personas jóvenes ostentan posiciones de poder y liderazgo junto a otras partes interesadas que suelen ostentar tradicionalmente el poder. ​Esto incluye el poder de diseñar y crear políticas, programas e iniciativas, de tomar decisiones y establecer agendas, así como de exigir que líderes y responsables de la toma de decisiones rindan cuentas.

Como parte de este proceso, se proporciona a las personas jóvenes una compensación financiera justa como reconocimiento de su conocimiento experto y energía, junto con cualquier apoyo técnico o de capacidades que requieran para desempeñar su papel adecuadamente.

Por último, se crea un entorno propicio e inclusivo, de tal manera que se reconoce a las personas jóvenes a nivel institucional y estructural como expertas (no solo como representantes de un grupo etario) y tratadas con respeto y como iguales. Las personas jóvenes tienen libertad para expresarse y su autonomía se respeta sin miedo a represalias²⁴; se protege con firmeza su salud mental, emocional y física;se les comparte información de forma transparente, oportuna y adaptada y se integra la participación y el coliderazgo equitativos de la juventud en el diseño o estructura de un proceso en el momento de su concepción.

La participación equitativa de la juventud debe tratar de «maximizar el potencial de la juventud y minimizar sus vulnerabilidades [...] a través de programas, aprendizaje y alianzas estratégicas».²⁵ Nuestro enfoque para una participación equitativa de la juventud abarca conceptos interrelacionados como el coliderazgo, la cocreación y la coapropiación.

Coliderazgo

El «coliderazgo» es un modelo de liderazgo en el que dos o más personas comparten el poder, la autoridad, la responsabilidad y la influencia. Puede ser particularmente eficiente en situaciones en las que se necesitan múltiples perspectivas para resolver un problema complejo.

El coliderazgo feminista es una variante de este enfoque que valora la colaboración, la diversidad, la inclusión y la redistribución equitativa del poder en los procesos de toma de decisiones. Radica en principios feministas, requiere un alto nivel de confianza y comunicación, así como una definición clara de los papeles y responsabilidades para evitar confusión o conflicto. Cuando se hace correctamente, el coliderazgo feminista puede servir como una «práctica de liberación colectiva», pero requiere «sensibilidad y atención hacia los flujos de poder, extender y tejer las manifestaciones de poder para que alteren las concentraciones lineales y verticales de poder que sientan la base de los sistemas de desigualdad patriarcales y capitalistas».²⁶

Aunque el coliderazgo no es un concepto nuevo, se está reconociendo cada vez más como una buena práctica en el campo de la participación de la juventud, que no solo dota a la juventud de una mayor agencia en la toma de decisiones y en el establecimiento de agendas, sino que también lidera ricas relaciones intergeneracionales y aprendizaje mutuo. El coliderazgo puede ayudar a la juventud a descentralizar las jerarquías tradicionales y renegociar el poder, mientras se elevan mutuamente y cultivan la comunidad. Crear relaciones, que son un aspecto clave del coliderazgo, requiere invertir más tiempo y, en última instancia, esto puede hacer que los programas sean más eficaces para crear y brindar un entorno propicio para la colaboración, la critica constructiva y la resolución de conflictos. Adicionalmente, «al considerar la visión estratégica y la asunción de riesgos, el coliderazgo ofrece oportunidades de tomar mediadas valientes gracias al diálogo, al análisis y al apoyo adicionales»²⁷ que las distintas personas líderes pueden traer a la mesa. Por último, pero no por ello menos importante, el enfoque de coliderazgo puede permitir «ciclos críticos de descanso y reposición»,²⁸ que son particularmente cruciales para los espacios de justicia social, igualdad de género y desarrollo sostenible.

Cocreación

La cocreación es un enfoque participativo para la toma de decisiones y el diseño de programas que valora las aportaciones y experiencias de las distintas perspectivas, con el fin de generar soluciones más innovadoras y eficaces.

Implica abandonar los enfoques descendientes tradicionales a favor de procesos más inclusivos, en los que todas las partes interesadas se sientan empoderadas como para hablar, contribuir a los resultados y dar forma a la sociedad en la que viven. El escritor e investigador Julian Stodd describe la cocreación como «un proceso de aprendizaje y colaboración social en el que experimentamos con la comunidad, un proceso un iterativo y de perfeccionamiento para editar nuestros mensajes y pensamientos», y también afirma que «el cambio cocreado es poderoso, ya que el equipo se apropia de este cambio emocional e intelectualmente».²⁹ El Manifiesto de Jóvenes Feministas del Foro Generación Igualdad añade que la cocreación «nos ayuda a aprovechar nuestros conocimientos colectivos» a la vez que «cambiamos la forma en la que enfocamos la apropiación».³⁰ Mientras que la participación y el coliderazgo equitativos de la juventud se basan en el principio de que las personas jóvenes son expertas en sus propias vidas, y por tanto, son quienes están mejor equipadas para identificar soluciones para los problemas a los que se enfrentan sus comunidades, los procesos de cocreación facilitan la articulación, el mapeo y la construcción de estas soluciones. Esto favorece la agencia de las personas jóvenes y las empodera para contribuir de forma activa al cambio.

El proceso de cocreación puede no ser lineal y, al igual que los modelos de coliderazgo, podría necesitar más tiempo o un compromiso económico superior. Sin embargo, la cocreación se puede entender como un proceso más largo que se centra en las soluciones a largo plazo, ya que es más probable que la cocreación garantice la sostenibilidad de programas y políticas. El proceso de cocreación ayuda a generar confianza entre las personas jóvenes y socias, porque todas las personas involucradas cultivan relaciones a través del proyecto. Esto puede llevar a una mayor colaboración futura. Adicionalmente, la cocreación permite la apropiación de las personas implicadas, porque cada participante ve sus propias ideas representadas en el proyecto.³¹ La apropiación conjunta puede llevar a conseguir resultados más sostenibles, porque se implica a más personas en el éxito de un proyecto y en su continuación a largo plazo, si es necesario. Las personas socias y responsables de la toma de decisiones comprometidas en colaborar con la juventud entienden que los desequilibrios de poder pueden dificultar alcanzar un ritmo y un lenguaje comunes. Sin embargo, favorecer la agencia de las personas jóvenes puede ser tanto una solución a este reto como un resultado positivo.

¿Por qué resulta difícil para tantas organizaciones garantizar la equidad juvenil?

Algunas organizaciones, gobiernos y otras instituciones lideradas por personas adultas podrían resistirse a cambiar sus métodos tradicionales de trabajo o no confiar en las capacidades y el conocimiento experto de la juventud. A menudo, esta instituciones se ven influidas por estereotipos y normas que limitan o excluyen la participación juvenil. Es crucial abordar estos sesgos como punto de partida para la participación y el coliderazgo equitativos de la juventud.

Incluso cuando las instituciones lideradas por personas adultas buscan asociarse con la juventud, los desequilibrios de poder entre personas adultas y jóvenes pueden suponer retos a la hora de cultivar relaciones equitativas. Trabajar con una juventud diversa también podría requerir más paciencia, por el uso de un lenguaje y una forma de trabajar distintos o por mantener intereses diversos. No obstante, si las instituciones están interesadas en la participación de la juventud, en primer lugar deben reconocer y abordar las desiguales dinámicas de poder. Para aumentar la agencia de la juventud, las instituciones que trabajan con personas jóvenes deben establecer un enfoque diferencial por edad con medidas concretas destinadas a reducir las brechas y asimetrías lo máximo posible.

Además, los modelos equitativos de participación de la juventud muchas veces se malinterpretan como formas de transferir responsabilidades laborales. Como consecuencia, a menudo se establecen objetivos poco realistas. Aunque las personas jóvenes son expertas en sus propias vidas, esto no se debe confundir con el conocimiento experto profesional. Los procesos de aprendizaje requieren tiempo y esfuerzo para crear un entorno propicio que permita a las personas jóvenes avanzar en sus capacidades y conocimiento experto. Además de considerar las habilidades de la juventud, también se debe revisar la capacidad y la experiencia de las personas adultas que trabajan con jóvenes. Las personas adultas que buscan alianzas con jóvenes podrían necesitar formación o directrices sobre cómo establecer relaciones significativas y equitativas.

Aplicación de la participación y el coliderazgo equitativos de la juventud

A partir de estos marcos existentes y de las aportaciones de la juventud activista, hemos diseñado un proceso claro y sencillo que las organizaciones, las entidades financiadoras y los gobiernos pueden implantar al incorporar a personas jóvenes en la cocreación, codiseño y coliderazgo. Esto proceso se puede aplicar a proyectos tales como:

• La formación de un panel o comité asesor juvenil.
• La producción conjunta de un recurso, publicación o estudio.
• La cocreación o diseño de programas por y para la juventud, incluyendo consultas con la juventud.
• La participación en programas o procesos participativos de concesión de subvenciones.
• El desarrollo intencionado de las capacidades de la juventud a través de formaciones, intercambios de conocimiento, mentorías y puestas en común de recursos de aprendizaje.

La alianza de Generación Sin Limites del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) señala:

«Es importante destacar que una posición reservada en una junta o comité no se traduce necesariamente en la participación significativa o el liderazgo genuino de la juventud. Es fácil caer en el tokenismo en espacios con estructuras arraigadas de toma de decisiones o donde prevalece la cultura de las personas adultas. Definir claramente el papel que desempeña la persona joven y la articulación de responsabilidades mutuas de quienes están en el poder son prerrequisitos importantes. Es importante tener la intención de cambiar el poder y abordar conscientemente las normas o barreras culturales que pueden dificultar el coliderazgo. Un proceso pleno de cocreación que se basa en los principios de transparencia, responsabilidad y reparto del poder puede ayudar a establecer alianzas genuinas entre generaciones de mayor y menor edad».³³

1. Incorporación de la participación y el coliderazgo equitativos de la juventud en el diseño inicial del proyecto o proceso.

• Considere al inicio de cualquier proyecto si la juventud puede participar y contribuir en el proyecto y de qué manera.
• Identifique desde un primer momento el objetivo del trabajo con la juventud en el proyecto. Evite una inclusión puramente simbólica y asegúrese de que su intencionalidad se sustenta en el compromiso equitativo que no se basa únicamente en cumplir cuotas.
• Evalúe los riesgos que entraña la participación de personas jóvenes en el proyecto, especialmente los de explotación y abuso. Diseñe medidas de mitigación adecuadas para garantizar la seguridad de las personas jóvenes en el proyecto. Para recursos adicionales, Women Deliver y sus entidades asociadas desarrollaron las siguientes políticas y recursos sobre seguridad y bienestar, destinados en especial a la seguridad juvenil:
• Política de protección de la infancia y la juventud
• Guía sobre la protección de la juventud.
• Directrices para la protección digital.

2. Uso de un proceso equitativo y transparente para identificar a las personas, organizaciones e instituciones con las que cocrear, codiseñar o coliderar.

• Establezca criterios de selección claros basados en los requisitos de cada puesto. Estudie si los criterios excluirán o discriminarán a algunas de las posibles candidaturas que, de lo contrario, habrían sido cualificadas.
• Recuerde que la juventud es un grupo diverso compuesto de muchas poblaciones diferentes. Una pequeña selección de jóvenes no representará a la totalidad de la juventud de una población determinada. Tenga en cuenta todo esto a la hora de diseñar los criterios de selección.
• Evite el tokenismo durante el proceso de selección. Seleccione a las personas por el valor que aportan, no solo porque pertenezcan a un grupo identitario.
• Cree un comité de revisión y toma de decisiones diverso, en el que se incluyan personas de las comunidades de las personas solicitantes.
• Simplifique el proceso de solicitud o expresión de interés con el fin de preguntar únicamente lo necesario para realizar la selección. Como entidad captadora, no genere trabajo adicional para sus solicitantes.
• Defina y comunique claramente la compensación, la formación o el apoyo que se ofrecerá desde el principio, para que sus solicitantes puedan tomar decisiones informadas sobre su participación en un proyecto.

3. Definición del proyecto y de las formas de trabajo.

• Dedique tiempo a conocer al equipo a nivel personal y a forjar lazos antes de iniciar el proyecto.
• Defina los objetivos del proyecto para asegurarse de que todo el mundo está alineado con ellos.
• Establezca reglas y acuerdos sobre cómo trabajar conjuntamente, incluyendo la estructura o formato de la colaboración, tales como reuniones o edición conjunta. Estas son algunas formas adicionales de trabajar que es importante tener en cuenta:
• Asegure la accesibilidad mediante la simplificación del lenguaje, evitando tecnicismos y proporcionando definiciones claras de todos los términos especializados, según proceda.
• Use herramientas que permitan a las personas jóvenes con discapacidad participar de forma equitativa en la formulación de políticas, como lectores de pantallas y descriptores de imágenes.
• Sea flexible, ya que trabajar con personas jóvenes puede suponer trabajar de forma distinta a la que se trabaja con personas adultas, especialmente si están estudiando o trabajando, si viven en entornos con mal acceso a Internet o en diferentes zonas horarias.

Determine de forma conjunta el nivel de esfuerzo, trabajo y compromiso necesario de cada persona participante y garantice una compensación adecuada por sus contribuciones.

4. Colaboración en el proyecto.

• Realice comprobaciones periódicas para obtener opiniones y evalúe cómo se están desarrollando las cosas.
• Establezca canales claros para una comunicación honesta y abierta.
• Realice ajustes para garantizar la accesibilidad y la inclusión.
• Reconozca la prevalencia de las personas adultas en el diseño organizativo e institucional tradicional y admita las dificultades que las personas jóvenes pueden afrontar al trabajar junto con personas adultas.
• Establezca estrategias claras que respeten los distintos ritmos de aprendizaje y los contextos de las personas jóvenes implicadas.
• Establezca responsabilidades mutuas en la realización del trabajo de acuerdo con las formas de trabajo acordadas.
• Comparta información, conocimiento y recursos de forma transparente.
• Proporcione información y recursos a lo largo del proceso.

5. Finalización y evaluación del proyecto.

• Reconozca a todas las personas involucradas como copropietarias, incluso cuando se anuncie públicamente o se publique el proyecto, según proceda.
• Refleje lo que funcionó y lo que no funcionó en el proceso de cocreación, para así conseguir un aprendizaje mutuo y mejorar el proceso.
• Determine de forma conjunta el marco de evaluación (medidas, indicadores, etc.) que fomente el aprendizaje y complete la evaluación, de acuerdo con lo acordado.

Aplicación de la participación y el coliderazgo equitativos de la juventud en la formulación de políticas gubernamentales

Los gobiernos deben hacer participes a la juventud en la formulación de políticas, con el fin de garantizar que se responde a sus necesidades. Esto también puede llevar a financiación adicional para iniciativas lideradas por jóvenes y programas juveniles, así como proporcionar esta financiación a nivel nacional. Este es el enfoque a largo plazo más sostenible para asegurar la apropiación y continuación de estos programas.

Dadas sus formas de trabajar formales y, en ocasiones, burocráticas, los gobiernos necesitan mecanismos institucionalizados para que la juventud pueda participar de forma equitativa en la formulación de políticas y en el desarrollo de programas. Estas son algunas formas en las que los gobiernos pueden institucionalizar la participación significativa y equitativa de la juventud:

• Establecer comités asesores juveniles formales dentro de ministerios concretos o brindar a la juventud una plataforma para cocrear junto con las personas responsables de la formulación de políticas.
• Nombrar a jóvenes para cargos públicos, comités y otros órganos gubernamentales donde se toman decisiones clave, especialmente para temas que afecten a la juventud. Sin embargo, se debe de evitar un enfoque tokenístico en el que solo se elija a la persona en función de su edad; en su lugar, se deben seleccionar a la juventud de acuerdo con su conocimiento experto y experiencia vivida.
• Garantizar que los presupuestos asignados para la programación juvenil no sufran recortes ni dejen de ser prioritarios cuando se realicen medidas de ajuste presupuestario o se den situaciones que requieran medidas de austeridad.
• Desarrollar formaciones adaptadas a la juventud implicada en la formulación de políticas, para que puedan desarrollar sus capacidades y conocimientos, de acuerdo con sus necesidades reales y sus peticiones. Esto podría iniciarse ya en una etapa escolar con jóvenes que se presentan a los consejos escolares o que participan en programas como el Modelo de las Naciones Unidas o en simulacros de parlamento.
• Establecer alianzas con organizaciones comunitarias y juveniles con experiencia en trabajar de forma equitativa y significativa con personas jóvenes.
• Desarrollar un enfoque integral en todo el gobierno para la participación y el coliderazgo equitativos de la juventud que se aplique en todos los ministerios y agencias. Este enfoque unificado garantizará que todas las partes implicadas trabajen conjuntamente y promuevan los mismos valores de participación juvenil. Esto facilita el compromiso y la participación de la juventud en los mecanismos gubernamentales y también resulta en mejores políticas y programas.

Además, los gobiernos no deberían centrarse únicamente en formas innovadoras para implicar a la juventud en la formulación de políticas, sino que también deben pensar en cómo trabajar con organizaciones lideradas por personas jóvenes. Esto significa que deben escuchar a las organizaciones lideradas por jóvenes y entender cómo quieren establecer alianzas con el gobierno y qué recursos y apoyos necesitan para ello.

¿Cómo se mide la participación equitativa de la juventud? ¿Cómo se consigue, desde el punto de vista de las personas jóvenes, una participación exitosa y equitativa de la juventud?

La medición de la participación y el coliderazgo equitativos de la juventud puede ser tediosa y compleja. El número de personas jóvenes implicadas en un proyecto o actividad puede ser un buen punto inicial de medición, pero es importante ir más allá de los números y tener en cuenta la calidad y la profundidad de su implicación. Preguntar a las personas jóvenes sobre sus experiencias y evaluar el impacto de su participación a largo plazo puede proporcionar información valiosa sobre la eficacia de los esfuerzos para la participación juvenil. Evaluar la diversidad e inclusividad de las actividades de participación puede garantizar que todas las personas jóvenes tengan igualdad de oportunidades para participar y contribuir.

La participación equitativa juvenil exitosa, desde el punto de vista de las personas jóvenes, requiere que se las trate como partes igualitarias y como responsables de toma de decisiones en proyectos y programas que tienen un impacto directo en sus vidas. Esto significa que las personas jóvenes deben tener voz en la planificación, diseño, presupuestación e implantación de iniciativas y que reciben el apoyo y los recursos necesarios para su contribución significativa. Los procesos de toma de decisiones se deben hacer accesibles para todas las personas jóvenes, sin coerción ni discriminación.

Ofrecer apoyo financiero, logístico y emocional, así como debatir las necesidades de las personas jóvenes con antelación no es solo crucial para una participación juvenil equitativa, sino que también es un imperativo ético. La juventud proporciona un valioso conocimiento y experiencia de vida a los debates, y se la debe recompensar igual que a cualquier otra persona experta. Apoyar a la juventud con salarios y honorarios, pagarle por su tiempo y hacerle un contrato son solo algunos ejemplos. Es crucial reconocer el valor de su tiempo y esfuerzo.

Referencias

22a) Organizing Engagement (s. f.). Escalera de la participación infantil. Extraído el 2 de mayo de 2023 de https://organizingengagement.org/models/ladder-of-childrens-participation/

22b) Youth Do It (s. f.). Flor de la participación. Extraído el 2 de mayo de 2023 de https://www.youthdoit.org/themes/meaningful-youth-participation/flower-of-participation/

22c) Women Deliver (s. f.). Participación y liderazgo joven significativo: compartir el poder, progresar e impulsar el cambio. Extraído el 2 de mayo de 2023 de https://womendeliver.org/publications/meaningful-youth-engagement-sharing-power-advancing-progress-driving-change/

23. Crenshaw, K. (1990). Cartografiando los márgenes: interseccionalidad, políticas identitarias y violencia contra las mujeres de color. Stanford Law Review, 43(6), 1241-1299. Extraído el 2 de mayo de 2023 de https://www.jstor.org/stable/1229039

24. Honneth, A. (1995). La lucha por el reconocimiento: por una gramática moral de los conflictos sociales. Joel Anderson, Cambridge: Polity.

25. AMREF Salud África (2022). Estrategia para jóvenes y adolescentes. Extraído el 28 de abril de 2023 de https://amref.org/ethiopia/download/adolescent-and-youth-strategy-2021-2022/ 

26. O’Malley, D. L.; Johnson, R. (2022). Mosaicos y espejos: Perspectivas y prácticas de coliderazgo feminista. Coliderazgo feminista. Extraído el 2 de mayo de 2023 de https://www.feministcoleadership.com/ 

27. Ibid.

28. Ibid.

29. Stodd, J. (2013). La cocreación y la copropiedad del cambio organizativo. Extraído el 28 de abril de 2023 de https://julianstodd.wordpress.com/2013/11/29/the-co-creation-and-co-ownership-of-organisational-change/ 

30. Foro Generación Igualdad (s. f.) Manifiesto de jóvenes feministas. Extraído el 28 de abril de 2023 de https://gefyouthmanifesto.wixsite.com/website 

31. Agencia Noruega de Cooperación para el Intercambio (Norec). (2022). «Alianza»: ¿la nueva palabra de moda? Extraído el 2 de mayo de 2023 de https://www.norec.no/en/news/reports/partnership-just-another-buzzword/

32. Foro Generación Igualdad (s. f.). Manifiesto de jóvenes feministas. Extraído el 28 de abril de 2023 de https://gefyouthmanifesto.wixsite.com/website

33. Generación sin límites (2022). Alianzas intergeneracionales para lograr un cambio transformador: resumen de aprendizajes. Nueva York, EE. UU. Extraído el 28 de abril de 2023 de https://www.generationunlimited.org/reports/intergenerational-partnerships-transformative-change

34. Conferencia Women Deliver 2023 (2022). Participación de les jóvenes en WD2023. Extraído el 28 de abril de 2023 de https://www.wd2023.org/es/participacion-jovenes-conferencia-women-deliver-2023/ 

35. Ministerio de Gobierno Local y Desarrollo Regional de Noruega (2021). Ley sobre gobiernos locales. Extraído el 28 de abril de 2023 de https://www.regjeringen.no/en/dokumenter/the-local-government-act/id2672010/

36. Noruega de Autoridades Locales y Regionales (KS). (2022). Formación sobre consejos juveniles para consejos juveniles. Extraído el 2 de mayo de 2023 de https://www.ks.no/contentassets/a7a55770037c4ac6b0c4aefffa01b636/KS-Hefte-Undomsmedvirkning-og-ungdomsraad-ENG.pdf